Fransa nın Champagne ilinin Langres kasabasında doğan Diderot, Aydınlanma Çağı nın en önemli kişiliklerinden biri ve ünlü Ansiklopedi nin (1772) baş editörüydü. Onun önderliğinde Aydınlanma döneminde Batı Avrupa da ülkeler arasında çekişmeler olsa da bilgi akışı yeni aydınların toplumlara kazandırılmasını sağlamıştır. Ansiklopedi nin 8-18 ciltleri, 1-7 ciltlerindeki bilgiler üzerine kiliseden aldığı tepki ile yasadışı olarak olarak basılmış, Filozofça Düşünceler isimli yapıtı da mahkeme kararınca yakılmıştır.
Edebiyat alanında da birçok katkısı bulunan Diderot nun başlıca özelliği romanları şekil ve içeriğinin yanı sıra, felsefi olarak da incelemesiydi. Romantizm akımının öncüsü ve humanist olan Diderot; zengin kiliseler kontrolünde bir endüstri olarak gördüğü Hristiyanlık dinini reddetmiş ve birçok aşırı dincinin saldırılarına uğramıştır.
Diderot 1784 yılında Fransa da ölmüş, Saint-Roche Kilisesi ne gömülmüştür.
"Yalnız iyilik yapmak yetmez, iyiliği incelikle yapmak gerekir."
"Insan, hayatının dörtte üçünü yapamayacağı şeylerle geçirir."
"Yalanın faydası bir defa içindir, gerçeğin faydası ise sonsuz ve ölümsüz."
"Güler yüzle söylenen bir yalanı bir anda yuttuğumuz halde, acı gerçeği ancak damla damla yutarız."
"Adaletin aklını kaybettiği yerde felsefe susar."
"Tek bir erdem vardır, o da adalettir."